いつも餃子房223-tsutsumiをご利用いただき、ありがとうございます。今日は高校生の息子のバスケの試合で、いわきに来ています。

最初は「数秒コートに立てればいい」ところからのスタートだった息子が、今ではメインで試合に出られるようになりました。その背景には、雨の日も風の日も、無遅刻無欠席でコツコツ通い続けてきた時間があります。

雨で電車が止まっても、自転車で猪苗代へ向かった背中

忘れられない日のひとつが、雨で会津から猪苗代までの電車が止まってしまった日です。普通なら「今日は休んでもいいんじゃないか」と言いたくなる状況でした。

それでも息子は、「行く」と決めて、自転車で猪苗代を目指しました。心配でたまらなかったけれど、あえて多くは言わず、私はその背中を見送りました。「そこまでして行くなら、もう何も言えないな」と、胸のどこかで静かに思いながら。

その姿を見て、あらためて感じました。居場所は、誰かに「与えてもらう」ものではなく、自分で作りにいくものなんだということを。

息子から教わったことを、餃子房223のこれからへ

バスケ部での息子の居場所は、決して最初から用意されていたわけではありません。雨でも電車が止まっても、練習に向かい続けた日々の積み重ねで、自分の立ち位置をつかみ取ってきたのだと思います。

じつは餃子房223も、少し似ているところがあります。最初から「ここに223の席がありますよ」と用意されていたわけではなく、会津の片隅の工場で餃子を包み、自販機を置き、一つひとつ「223の居場所」を広げてきました。

いわきの体育館で息子の姿を見ながら、自分もまだまだ、餃子房223の居場所を世の中に作り続けていきたいと静かに思っています。会津の3ヶ所の24時間自販機やオンラインで、もっと多くのテーブルにきわみや紅を届けられるよう、代表としてもう一段ストイックに進んでいきます。

今、がんばっているあなたへ。そして息子へ

部活や勉強、仕事で「今はまだ数秒しか出られない」と感じている中高生や若い方たちへ。居場所は、誰かがくれるのを待つものじゃなく、自分の足で少しずつ作っていけるものだと、息子の背中が教えてくれました。

同じようにがんばるお子さんを見守っている親御さんや、いつも223を応援してくださっている皆さまにも、その姿を通して「自分もまだまだやれるな」と感じてもらえたらうれしいです。

そして最後に、息子へ。お前のその背中、父ちゃんはちゃんと見てるぞ。その姿に、心から誇りとリスペクトを込めて、いわきの体育館からこのニュースを書いています。