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今日は、黄色い自販機の前であった、小学生〜中学生くらいのお客様とのうれしい出来事をお話させてください。

「ねえねえ、これにしようよ！」と指さしてくれた黄色い自販機

ある日の夕方、部活や塾に行く前後の時間帯でしょうか。ランドセルや部活バッグを背負った小学生〜中学生くらいの子たちが、黄色い自販機の前で立ち止まってくれました。

「ねえねえ、これにしようよ！」「紅生姜のもあるよ」と、パネルを指さしながらワイワイ相談している声が聞こえてきて、その様子を少し離れたところから見ていた私は、思わず胸の中でガッツポーズ。

自販機のボタンを押して、ゴトンとパックが落ちてきた瞬間の、あのうれしそうな表情。学校帰りの小さな背中が、自分たちで晩ごはんのお手伝いを選んでいるようにも見えて、じんわりとうれしくなりました。

「今日は餃子ね」が合図になる、放課後から夜ごはんまでの時間

お家に帰ったら、「今日はこれ買ってきたよー！」と袋ごと渡してくれるのかなあ。フライパンで焼ける音を聞きながら、「早く焼けないかな」「何個食べていい？」なんて会話がテーブルのまわりで飛び交うのかなあ。

そんな放課後から夜ごはんまでの時間を想像しながら、私たちは今日も工場で一つひとつ餃子を包んでいます。

黄色い自販機の前で、メニューを真剣に見つめてくれる小中学生のみなさん。選んでくれて、本当にありがとうございます。これからも「今日は餃子ね」が、家族みんなの合図になるような一袋を、自販機の中でそっとお待ちしています。