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世の中はワールドカップで盛り上がっていますが、ここ最近、私の頭の中でずっと流れているのは、5年前の全国高校サッカーの応援ソング、sumikaの「本音」です。

「人生は厳しいことばっかりかもしれないけれど、一瞬が輝けば辛いことなんて忘れられる」——そんなニュアンスの歌詞に、部活をがんばる中高生と、そのまわりで支える親御さんたちの姿が、どうしても重なって見えてきます。

■ ナイスプレーの一瞬の裏にある、「ドサッ」の毎日

部活の公式戦で生まれるナイスプレーの一瞬。その瞬間のために、日々の練習や筋トレ、朝練、遠征…と、見えないところで積み重ねている時間があります。

練習から帰ってきた中高生が、玄関で「ドサッ」と部活バッグを置く音。その音には、うまくいかなかった悔しさや、言葉にならないモヤモヤが、ぎゅっと詰まっている日もありますよね。

靴を脱いで、ちょっと不機嫌そうに黙り込む後ろ姿。親御さんのほうも、送迎や洗濯、ごはんの支度で同じようにくたくたになりながら、心の中では

「今日もよくがんばったね」

と、そっと声をかけているのだと思います。

■ 勝ち負けに関係ない、「お腹すいたでしょ」の時間

ナイスプレーのハイライト映像はテレビやSNSで流れますが、私が気になってしまうのは、そのずっと手前と、そのずっとあとにある時間です。

負けてしまった日も、思うように走れなかった日も、テストでくたくたの日も、玄関でバッグをドサッと置いたあと、キッチンから聞こえてくるのは、きっとこんな声です。

「お腹すいたでしょ、先に食べな〜」

あえて多くは聞かずに、とりあえずお皿をテーブルに並べる。部活の話をする日もあれば、何も触れないまま、黙々とごはんを食べて、お風呂に入って、眠ってしまう日もあると思います。

でも、そのどの日も、親御さんと子ども、それぞれの胸の中には、「今日もよくやった」「今日もよくやったね」という気持ちが、きっと静かに行き来しているはずです。

■ 食卓のすみっこに、そっと餃子がいられたら

餃子房223の餃子は、そんな「勝ち負けに関係ない、ふだんの練習日の夜」に、そっと寄り添える一皿でありたいと思っています。

玄関で部活バッグをドサッと置いて、ちょっと不機嫌そうに黙り込む日。キッチンから「お腹すいたでしょ、先に食べな〜」と明るく声がかかる日。そのテーブルの真ん中に、フライパンで焼いた餃子がぽん、と置かれている景色を思い浮かべながら、一つひとつ丁寧に包んでいます。

人生は厳しいことばかりかもしれないけれど、ナイスプレーの一瞬や、食卓を囲むささやかな時間が、ふっと心を軽くしてくれることもあるはずです。その一瞬のすみっこに、223の餃子がいられたら、こんなにうれしいことはありません。

今日も、明日も、部活をがんばる中高生と、そのそばで見守る親御さんの「いつもの夜ごはん」に、そっと寄り添っていけますように。